BBC descobre abuso sexual infantil

Esta história contém detalhes, incluindo um vídeo, que algumas pessoas podem achar angustiante.

A coisa mais chocante para Jonathan, que havia sofrido seis meses cansativos vivendo e trabalhando no subsolo em uma mina de ouro sul -africana abandonada, foi o abuso que ele testemunhou ser mencionado para crianças.

Alguns são recrutados para mão de obra barata, mas outros são trazidos especificamente para sexo, dizem os ativistas.

Jonathan, agora com quase 20 anos, havia migrado para a África do Sul de um país próximo, com a promessa de ganhar dinheiro fácil trabalhando em uma de suas dezenas de minas de desuso, fechadas por multinacionais porque não eram mais viáveis ​​comercialmente.

Estamos protegendo toda a sua identidade, pois ele teme represálias das gangues criminosas cruéis que administram a indústria de mineração ilegal por falar com a mídia.

Detalhes do que os jovens estavam indo emergiram após a morte de dezenas de mineiros ilegais perto da cidade de Stilfontein no final do ano passado, quando a mina foi bloqueada pela polícia.

Em uma voz calma e firme, Jonathan descreve o calor, longas horas e opções limitadas de alimentos e sono que afetaram seu corpo.

Mas uma memória duradoura é o que aconteceu com os menores de idade no eixo onde ele trabalhava.

“Eu costumava ver essas crianças na mina-adolescentes, na verdade, 15 anos.

“Outros costumavam tirar proveito deles às vezes. Era um pouco assustador, e eu não estava confortável com isso”.

Ele disse que eles foram estuprados por mineiros adultos que prometeram dar a eles um pouco do ouro que encontraram em troca de sexo.

“Se esse garoto estiver desesperado por dinheiro, ele correr o risco”.

Jonathan descreve como as crianças abordariam as equipes de mineradores de proteção, mas “essa equipe teria condições”.

O sexo também foi usado como punição se os adolescentes não concluíssem uma tarefa para sua equipe.

Jonathan diz que as crianças da mina onde ele trabalhavam eram todas estrangeiras e não perceberam no que estavam se metendo.

O pesquisador de mineração e ativista Makhotla Sefuli apóia isso.

Ele diz que as gangues criminosas têm como alvo especificamente as crianças para trabalhar em minas ilegais na África do Sul.

Muitos deles são seqüestrados de países vizinhos e traficados. Eles são atraídos por promessas infundadas de encontrá -los em emprego na indústria formal de mineração.

“Seus passaportes são confiscados quando chegam à África do Sul … é do conhecimento geral que esses meninos estão sendo abusados”, diz Sefuli.

A BBC conversou com os mineiros que trabalharam em pelo menos duas outras minas ilegais que nos disseram que viram crianças sendo abusadas nos eixos onde estavam trabalhando.

Tshepo, não seu nome verdadeiro, diz que viu homens mais velhos forçando meninos a fazer sexo com eles no subsolo.

“Em alguns casos, eles fizeram isso pelo dinheiro. Alguns são recrutados apenas para esse fim, devido aos incentivos financeiros que virão com a prática de talvez negociar sexo no subsolo”.

Ele acrescenta que o abuso afetou profundamente as crianças.

“Eles mudam seus padrões de comportamento e têm problemas de confiança. Eles não querem que você se aproxime deles, porque sentem que não podem mais confiar em ninguém”.

A indústria de mineração ilegal da África do Sul chegou às manchetes globais no ano passado, após um impasse entre a polícia e os mineiros na mina de Buffelsfontein Gold, perto da cidade de Stilfontein, na província do noroeste.

As autoridades estavam tentando conter a mineração ilegal, que o governo disse que custou à economia da África do Sul US $ 3,2 bilhões (£ 2,6 bilhões) em receita perdida no ano passado.

Eles lançaram uma operação chamada Vala Umgodi, ou selar o buraco, em dezembro de 2023, prometendo adotar uma postura difícil nas gangues.

Como parte da operação, a polícia limitou a quantidade de comida e água que desceu a mina de Stilfontein, como um ministro colocou, “fuma” os mineiros ilegais. Autoridades disseram que os homens estavam se recusando a sair por medo de serem presos.

Logo começaram a surgir filmagens de dentro da mina, mostrando dezenas de homens emaciados implorando para serem resgatados, bem como fileiras de sacos para o corpo. Eventualmente, um tribunal ordenou às autoridades que salvassem os homens.

Entre os criados estavam muitos que disseram que eram menores de idade, mas como vários deles eram migrantes sem documentos confirmando quantos anos eles tinham, as autoridades realizaram exames médicos para obter uma estimativa.

Com isso, o Departamento de Desenvolvimento Social (DSD) confirmou que 31 dos mineradores de Silfontein resgatados foram considerados crianças. Eles eram todos nacionais de moçambicanos e, em novembro, 27 deles eram repatriados.

Save the Children Sul Africa ajudou a traduzir algumas das entrevistas entre os menores de idade e os trabalhadores do resgate.

“Eles passaram por trauma, porque alguns deles também viram outros serem explorados sexualmente”, disse o CEO da instituição de caridade, Gugu Xaba, à BBC.

“Apenas a sensação de que eles podem não sair de lá destruíram essas crianças mentalmente.

“Os mineiros adultos começariam a prepará -los, agindo como eles gostam deles”.

Ela diz que as crianças foram feitas para realizar atos sexuais nos adultos e foram estuprados dias após dia.

“Você descobre que o adulto terá três ou quatro deles que estão fazendo a mesma coisa.”

Xaba diz que as gangues de mineração recrutam crianças porque são mais fáceis de manipular e mais baratas.

“As crianças não entendem quando você diz: ‘Vou pagar 20 rands (US $ 1; £ 0,80) por dia.’ Os adultos às vezes se recusam a trabalhar, mas as crianças se encontram sem escolha.

Além de ser explorada financeiramente, ela diz que existem gangues que recrutam crianças especificamente para sexo.

Muitos mineiros ilegais passam meses no subsolo, raramente subindo à superfície. Os mercados surgem no subsolo para fornecer a eles qualquer coisa que precisem.

“A maioria das crianças é traficada para ser usada como escravo sexual. E você tem um cafetão que está pegando o dinheiro, e isso significa que todos os dias essa criança é usada como trabalhadora do sexo comercial”.

A BBC perguntou à polícia e ao DSD se alguém seria acusado pelas alegações de abuso sexual. Eles não responderam aos nossos pedidos.

Uma fonte que trabalha nos casos dos mineradores de Stilfontein disse que muitas das crianças não queriam testemunhar.

Enquanto isso, a indústria de mineração ilegal continua a prosperar.

E com cerca de 6.000 minas vagas potencialmente disponíveis para explorar, é um negócio que é improvável que termine tão cedo, deixando milhares de crianças vulneráveis ​​em risco.