Os alunos suportam o peso da China-US Crossfire

Xiao Chen apareceu no consulado dos EUA em Xangai na quinta -feira de manhã, horas depois que Washington anunciou que “agressivamente” revogaria os vistos de estudantes chineses.

A jovem de 22 anos teve uma consulta de visto: ela estava indo para Michigan no outono para estudar comunicações.

Depois de uma conversa “agradável”, ela foi informada de que seu pedido havia sido rejeitado. Ela não recebeu um motivo.

“Eu me sinto como uma lentilha drifting jogada no vento e na tempestade”, disse ela, usando uma expressão chinesa comum usada para descrever o sentimento incerto e desamparado.

Ela estava esperançosa porque já tinha a carta de aceitação. E ela pensou que havia escapado por pouco das bombas nos últimos dias.

Primeiro, o governo de Donald Trump mudou -se para o fim da capacidade da Universidade de Harvard de matricular estudantes internacionais, uma medida que foi bloqueada no tribunal. E então disse que interrompeu as consultas de visto para todos os estudantes estrangeiros.

Mas agora, Chen está pronto para o plano B. “Se eu não conseguir o visto eventualmente, provavelmente levarei um ano sabático. Então vou esperar para ver se as coisas vão melhorar no próximo ano”.

Um visto válido ainda pode não ser suficiente, ela acrescenta, porque os alunos com vistos podem ser “parados no aeroporto e deportados”.

“É ruim para todos os estudantes chineses. A única diferença é o quão ruim.”

Foi uma semana sombria para estudantes internacionais nos EUA – e talvez até mais difíceis para os 280.000 estudantes chineses que teriam notado que seu país foi escolhido.

A secretária de Segurança Interna Kristi Noem acusou Harvard de “coordenar com o Partido Comunista Chinês”.

O secretário de Estado Marco Rubio disse que a mudança contra estudantes chineses nos EUA incluiria “aqueles com conexões com o Partido Comunista Chinês ou estudando em campos críticos”.

Isso poderia atingir uma grande parte deles, dada a participação no Partido Comunista, é comum entre funcionários, empresários, empresários e até artistas e celebridades na China.

Pequim chamou isso de “ação politicamente motivada e discriminatória”, e seu Ministério das Relações Exteriores apresentou um protesto formal.

Houve um tempo em que a China enviou o maior número de estudantes estrangeiros para campus americanos. Mas esses números caíram à medida que o relacionamento entre os dois países azedava.

Um Pequim mais poderoso e cada vez mais assertivo está agora confuso com Washington para obter a supremacia em quase tudo, do comércio à tecnologia.

O primeiro mandato de Trump já havia escrito problemas para estudantes chineses. Ele assinou uma ordem em 2020, exceto os estudantes e pesquisadores chineses com os laços com os militares de Pequim de obter vistos dos EUA.

Essa ordem permaneceu em vigor durante o mandato do presidente Joe Biden. Washington nunca esclareceu o que constitui “laços” para os militares, tantos estudantes tiveram seus vistos revogados ou foram recusados ​​às fronteiras dos EUA, às vezes sem uma explicação adequada.

Um deles, que não desejava ser identificado, disse que seu visto foi cancelado pela Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) quando ele desembarcou em Boston em agosto de 2023.

Ele havia sido aceito em um programa de pós-doutorado na Universidade de Harvard. Ele estudaria medicina regenerativa com foco no câncer de mama e fez seu mestrado em uma instituição de pesquisa afiliada a militares na China.

Ele disse que não era membro do Partido Comunista e sua pesquisa não tinha nada a ver com os militares.

“Eles me perguntaram qual era o relacionamento entre minha pesquisa e os assuntos de defesa da China”, disse ele à BBC na época. “Eu disse, como o câncer de mama pode ter algo a ver com a defesa nacional? Se você sabe, por favor me diga.”

Ele acredita que nunca teve uma chance porque os funcionários já haviam se decidido. Ele se lembrou de um deles perguntando: “Xi Jinping comprou sua mala para você?”

O que foi surpreendente, ou mesmo chocante, lentamente se tornou normal à medida que mais e mais estudantes chineses lutavam para garantir vistos ou admissões para estudar ciência e tecnologia nas universidades dos EUA.

Cao, especialista em psicologia cuja pesquisa envolve neurociência, passou o ano letivo passado solicitando programas de doutorado nos EUA.

Ele se formou em universidades de primeira linha – credenciais que poderiam enviá -lo para uma escola da Ivy League. Mas das mais de 10 universidades a que ele solicitou, apenas uma estendeu uma oferta.

Os cortes de Trump na pesquisa biomédica não ajudaram, mas a desconfiança em torno dos pesquisadores chineses também foi um fator. As alegações e rumores de espionagem, especialmente em assuntos sensíveis, apareceram sobre cidadãos chineses nas universidades dos EUA nos últimos anos, até descarrilando algumas carreiras.

“Um dos professores até me disse: ‘Raramente oferecemos aos estudantes chineses hoje em dia, por isso não posso lhe dar uma entrevista”, disse Cao à BBC em fevereiro.

“Sinto que sou apenas um grão de areia embaixo da roda do tempo. Não há nada que eu possa fazer.”

Para aqueles que se formaram em faculdades dos EUA, voltar para casa na China também não foi fácil.

Eles costumavam ser elogiados como uma ponte para o resto do mundo. Agora, eles acham que seus graus antes cobiçados não desenham a mesma reação.

Chen Jian, que não queria usar seu nome verdadeiro, disse que rapidamente percebeu que seu diploma de graduação de uma faculdade dos EUA havia se tornado um obstáculo.

Quando ele voltou em 2020, ele internou em um banco estatal e perguntou a um supervisor se havia uma chance de permanecer.

O supervisor não disse isso completamente, mas Chen recebeu a mensagem: “Os funcionários deveriam ter diplomas locais. Pessoas como eu (com graus no exterior) nem sequer recebem uma resposta”.

Mais tarde, ele percebeu que “realmente não havia colegas com formação de graduação no exterior no departamento”.

Ele voltou para os EUA e fez seu mestrado na Universidade Johns Hopkins, e agora trabalha na gigante da tecnologia chinesa Baidu.

Mas, apesar do diploma de uma prestigiada Universidade Americana, Chen não sente que tem uma vantagem por causa da forte concorrência de graduados na China.

O que também não ajudou é a suspeita em torno de graduados estrangeiros. Pequim aumentou os avisos de espiões estrangeiros, dizendo aos civis para estar à procura de figuras suspeitas.

Em abril, a proeminente empresária chinesa Dong Mingzhu disse aos acionistas em uma reunião de portas fechadas que sua empresa, a fabricante de eletrodomésticos Gree Electric, “nunca” recrutará o povo chinês educado no exterior “porque entre eles são espiões”.

“Não sei quem é e quem não é”, disse Dong, em comentários que vazaram e se tornaram virais online.

Dias depois, a CIA divulgou vídeos promocionais incentivando as autoridades chinesas insatisfeitas com o governo a se tornarem espiões e fornecer informações classificadas. “Seu destino está em suas próprias mãos”, disse o vídeo.

A suspeita de estrangeiros à medida que os EUA e a China se afastam mais um do outro é uma virada surpreendente para muitos chineses que se lembram de crescer em um país muito diferente.

Zhang Ni, que também não queria usar seu nome verdadeiro, diz que ficou “muito chocada” com os comentários de Dong.

O jogador de 24 anos é graduado em jornalismo pela Columbia University, em Nova York. Ela diz que “não se importa em trabalhar em Gree”, mas o que a surpreendeu foi a mudança de atitudes.

Que tantas empresas chinesas “não gostam de nada que possa estar associado ao internacional” é um enorme contraste do que Zhang cresceu – uma infância “cheia de [conversations centred on] as Olimpíadas e a Expo Mundial “.

“Sempre que vimos estrangeiros, minha mãe me pressionava para conversar com eles para praticar meu inglês”, diz ela.

Essa disposição de trocar idéias e aprender com o mundo exterior parece estar diminuindo na China, segundo muitos.

E a América, uma vez um lugar que atraiu tantos jovens chineses, não é mais tão acolhedor.

Olhando para trás, Zhang não pode deixar de se lembrar de uma piada que sua amiga fez em um jantar de despedida antes de partir para os EUA.

Então, um comentário irreverente, agora resume o medo em Washington e Pequim: “Não se torne um espião”.

Relatórios adicionais de Kelly Ng