Esquema de Honduras, transformando óleo de cozinha em sabão e comida de cachorro

Poucas jovens de 27 anos olham para o óleo de cozinha usado e veem uma oportunidade de negócio verde para produzir sabão ou comida para cães.

Mas é isso que Hugo Daniel Chávez, gerente de projeto da ONG Sustenta Honduras, fez.

“Temos tantas empresas e práticas domésticas que criam desperdício, por isso estamos tentando transformar o desperdício e dar uma segunda vida”, diz ele à BBC.

Na América Latina, vários milhões de toneladas de óleo de cozinha são consumidas a cada ano. É frequentemente usado para fritar comida, principalmente frango, tiras de banana, batatas fritas e carne de porco.

Mas reutilizar e aquecê -lo com muita frequência – como costuma ser o caso em Honduras, onde há um enorme mercado negro para óleo de cozinha usado – pode criar compostos ruins para a saúde dos consumidores.

Descartada incorretamente, ele também pode ter um impacto prejudicial no meio ambiente.

Se for drenado pela pia, pode danificar os tubos e contaminar as águas subterrâneas e, quando é jogado ao lado da estrada, pode contaminar a água doce e as culturas em que muitas comunidades dependem.

Diante desses riscos de saúde e ambientais, os jovens empreendedores verdes por trás da Sustenta tentaram encontrar uma solução que não apenas daria às empresas um incentivo para descartar seu petróleo e graxa corretamente, mas também transformaria esses resíduos em algo útil.

O diretor executivo da ONG, Ricardo Pineda, explica que sua idéia se originou de esforços anteriores de diferentes empresas e organizações para transformar o óleo de cozinha usado em biodiesel. “Mas em Honduras, não temos um mercado para biodiesel”, diz ele.

“Então decidimos produzir produtos que podem se sair bem em nossos mercados domésticos [such as soap and dog food]. ”

Para torná -lo mais atraente para as pessoas se livrarem legalmente do petróleo, em vez de vendê -lo para compradores sem escrúpulos, a Sustenta se oferece para comprar o óleo de cozinha usado e buscá -lo regularmente nas lojas que participam de seu projeto.

Seus esforços ganharam reconhecimento internacional, principalmente quando receberam um prêmio de US $ 20.000 como um dos vencedores do 2023 Youth4Climate Energy Challenge, uma iniciativa global co-liderada pelo governo italiano e pelo Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas.

A Sustenta também recebe financiamento da embaixada da Holanda na região, que disse à BBC que escolheu o Sustenta porque “o projeto deles ofereceu uma solução inovadora e viável, usando uma abordagem empreendedora que tem um impacto social”.

“Isto [their project] Não apenas contribui para diminuir o impacto ambiental através de uma ênfase na criação de uma economia circular, mas também capacita jovens e mulheres – os grupos mais afetados pelas mudanças climáticas – e gera empregos verdes “.

A Sustent oferece entre 2,50 e 3,50 lempiras (£ 0,08 e £ 0,11) por libra de óleo de cozinha usado.

E não são apenas pequenas empresas com as quais lida.

Em maio de 2024, a ONG assinou um contrato com a divisão mexicana e da América Central da gigante do varejo Walmart.

Este contrato garante um fluxo de óleo de cozinha usado e graxa de todas as empresas relacionadas ao Walmart para a Sustenta, que Pineda diz ser fundamental para o projeto da Sustenta.

“Precisávamos de um fluxo confiável para aumentar a produção. (…) Caso contrário, poderíamos ficar rapidamente sem óleo de cozinha usado, devido ao mercado negro que está competindo conosco”, acrescenta Chávez.

Em seguida, traz o óleo de cozinha e a graxa para uma planta em Comayagua, onde eles são purificados e processados ​​em uma reação conhecida como saponificação. Esse processo combina gorduras ou óleos com um álcali para produzir sabão.

Pineda diz que a Sustent está interessada em desenvolver “um sistema ecológico circular no qual reutilizamos tudo”.

“Ao lado de nossa planta que produz a comida de sabão e cachorro, outra pessoa tem uma planta de purificação de água e usamos a água que a planta não pode purificar, seus resíduos, por assim dizer, para o nosso sistema de resfriamento de água”, explica ele.

A idéia de se unir ao Walmart, diz Pineda, é “vender a comida e o sabão para cães que refinamos de seus resíduos no Walmart”.

“Eles poderiam lucrar com seus próprios resíduos e também ver o valor econômico por trás das economias circulares”, diz ele à BBC.

A 15 Lempiras (£ 0,45) por barra de sabão, o projeto faz uma receita mensal de mais de 106.000 Lempiras (£ 3.194,70), o que exclui custos fixos como salários, comissão e distribuição.

Pineda enfatiza que “o dinheiro não fica conosco”. “Apenas ajudamos na implementação do projeto e assim que estiver em funcionamento, buscamos novas oportunidades”, diz ele.

A reciclagem de óleo de cozinha é apenas vários projetos que funcionam simultaneamente na Sustenta.

A organização é composta por jovens, todos com menos de 30 anos e com média de 23 anos de idade, e seu entusiasmo juvenil e impaciência com maneiras estabelecidas de fazer as coisas foram essenciais para sua abordagem.

“Começamos como um grupo jovem que estava cansado das maneiras regulares de grandes instituições lidam com problemas com as mudanças climáticas e o meio ambiente”, diz Pineda.

“Queremos criar soluções reais e não ficarmos falando apenas sobre o que poderia ser feito”.

Sua estratégia também difere da de outras organizações ambientais jovens da região, que geralmente se concentram em uma abordagem de confronto, tentando interromper grandes projetos de mineração ou energia e responsabilizar os políticos pela corrupção.

Mas o coordenador do projeto da Sustenta, Paola Acevedo, diz que os dois abordados não estão em desacordo, mas se complementam: “Este tipo de [classical] O ambientalismo é muito importante e não há dúvida de que precisamos. ”

“Tentamos nos concentrar nas soluções, enquanto os outros lutam na linha de frente”, acrescenta ela.