Cerca de cinco milhões de cavalos marítimos contrabandeados, no valor estimado de 18,5 milhões de euros, foram apreendidos na última década. É um número impressionante que os pesquisadores dizem que ainda sugere a verdadeira escala do comércio ilegal.
Um novo estudo publicado em Biologia de Conservação examinou dados globais de apreensão da vida selvagem de 2010 a 2021 e descobriu que os cavalos -marinhos – mortos e secos ou vivos – eram mais frequentemente encontrados escondidos em bagagem ou enviados por carga marinha em 62 países. A maioria estava obrigada aos mercados de medicina tradicional na Ásia.
Mas esses não são mais os únicos mercados. Os pesquisadores descobriram que a Europa e a América Latina também estão cada vez mais aparecendo em rotas de tráfico.
“As quase 300 convulsões que analisamos foram baseadas apenas em registros on -line e divulgações voluntárias, incluindo avisos do governo e notícias”, diz Sarah Foster, associada de pesquisa do projeto Seahorse da Universidade da Colúmbia Britânica e o principal autor do estudo.
“O que estamos vendo é apenas a ponta do iceberg.”
Por que cavalos -marinhos?
Cavalos -marinhos têm sido apreciados há muito tempo medicina tradicionalespecialmente na China e em Hong Kong, onde estão secos, moídos em pó e usados em tratamentos para doenças que variam de asma à impotência. Eles também são negociados como lembranças secas ou animais vivos para aquários.
A demanda por eles se mostrou difícil de regular.
O comércio internacional de cavalos -marinhos é legal sob o Tratado da CITES – um acordo reconhecido por 184 países, incluindo toda a UE. Mas só é permitido se as licenças provarem que a exportação não prejudicará as populações selvagens.
Na prática, essas licenças são difíceis de proteger. Isso empurrou o comércio subterrâneo, onde traficantes Explore fraco aplicação e mudança de rotas comerciais, de acordo com os pesquisadores.
“As rotas comerciais parecem ser diversificadas e, portanto, os esforços de execução devem”, diz Syd Ascione, biólogo de pesquisa do Project Seahorse.
Um símbolo da biodiversidade oceânica sob ameaça
Cavalos -marinhos são frequentemente apreendidos ao lado de outros itens traficados, como Pangolin escamas e marfim de elefante. Isso mostra como as espécies marinhas estão emaranhadas na economia criminosa global da vida selvagem – um comércio que vale até 20 bilhões de euros anualmente, de acordo com a Interpol.
Em fevereiro, um tráfico global de vida selvagemrepressão Vi 20.000 animais vivos apreendidos, de filhotes de tigre a pássaros cantores. Na Europa, os contrabandistas já foram pegos transportando répteis sob seus roupas. E em abril, dois Adolescentes belgas encontraram tráfico de 5.000 formigas foram multados em € 6.775 ou receberam a opção de cumprir 12 meses de prisão por um tribunal no Quênia por violar as leis de conservação da vida selvagem.
Um relatório da ONU de 2024 constatou que mais do que4.000 espécies são afetados pelo tráfico de vida selvagem, levando algumas espécies raras à extinção.
Ainda assim, as espécies marinhas tendem a receber menos atenção – e menos proteção – do que a mais carismática moradia da terra contrapartes, de acordo com a ONU. Mas seu desaparecimento silencioso afeta tudo, desde habitats de coral até os meios de subsistência das comunidades costeiras que dependem do mar para comida ou comércio.
Como as espécies marinhas estão sendo traficadas – e o que está sendo feito para impedi -lo?
Controlar o comércio também se mostrou difícil. Eles podem ser uma fonte de renda valiosa para pescadoresFoster diz, e há lacunas na aplicação.
O estudo constatou valores registrados para cavalos -marinhos apreendidos em apenas 34 casos, mas foi capaz de estimar um preço médio de cerca de 4,50 € por animal – um número baixo, mas que se resume rapidamente quando traficado em massa.
Enquanto os aeroportos são pontos de convulsão comuns para cavalos -marinhos traficados, os maiores volumes são encontrados em Carga marinhaum método de transporte frequentemente esquecido.
Dos 300 casos que o grupo examinou, apenas sete por cento incluíram informações sobre penalidades legais. Isso levanta questões sobre a frequência com que os traficantes são processados e se as penalidades atuais são suficientes para retardar seu comércio.
“Todos os países devem intensificar -se com fortes impedimentos – bom trabalho de detetive, aplicação determinada e penalidades significativas”, diz o Dr. Teale Phelps Bondaroff, da Oceansasia, autor sênior do estudo.
Ao mesmo tempo, acrescenta que Foster é necessário apoiar alternativas sustentáveis. Esses esforços começam ao trazer o comércio legal de cavalos -marinhos para proteger suas populações, talvez fornecendo um plano para melhor marinho conservação em todos os lugares.
“Quando perguntamos [traditional medicine traders in Hong Kong]’Quanto tempo você quer cavalos -marinhos?’, Eles dizem ‘para sempre, eles são realmente importantes!’ ”, Diz ela.“ E concordamos. ”
