Correspondente da América do Norte
Getty ImagesPor 33 anos, o “mundialmente famoso Fish Fry”, do congressista Jim Clyburn, tem sido um evento obrigatório para membros do Partido Democrata que esperam fazer um respingo no cenário nacional. Mas depois de uma derrota eleitoral empolgante e com uma velha guarda envelhecida, alguns estão se perguntando se é hora de a festa fazer algumas novas tradições.
Foi há pouco mais de cinco anos aqui na Carolina do Sul, que Clyburn, então com 79 anos, um rei democrata no estado, deu a Joe Biden, então com 77 anos, seu altamente cobiçado endosso presidencial. Suas escolhas anteriores – como Barack Obama e Hillary Clinton – ganharam a indicação do partido, se não a Casa Branca.
O endosso de Biden por Clyburn é amplamente considerado como ajudando o ex-vice-presidente a conquistar as primárias da Carolina do Sul e a mudar a maré em sua campanha em dificuldades. Desde então, os democratas tiveram que reavaliar sua escolha para o envelhecimento Biden-que abandonou de má vontade sua oferta de reeleição no ano passado em meio a um barulho de perguntas sobre sua competência.
Depois que seu sucessor, o vice-presidente Kamala Harris, perdeu para Donald Trump, muitos se perguntaram se ele havia pairado por muito tempo. No mês passado, Biden anunciou que tinha câncer de próstata no estágio 4, uma condição com um prognóstico sombrio que teria apresentado uma crise nacional se tivesse conseguido ganhar a reeleição.
Agora, muitos dentro da festa, incluindo alguns dos jantando em peixe frito e pão branco na reunião de Clyburn na última sexta -feira, estão se perguntando se é hora de o partido encontrar um novo sangue – especialmente depois que três democratas do Congresso morreram no cargo somente neste ano. As perdas significavam que a pequena maioria dos republicanos no Congresso foi reforçada, permitindo que eles aprovassem a controversa conta de gastos de Trump por um único voto.
“Temos um problema geriátrico”, disse Ashley McIntyre Stewart, observando especificamente a recente conta de gastos com a casa. “Precisamos envolver a comunidade mais jovem para que não tenhamos os republicanos nos ruptura”.
De acordo com uma pesquisa no mês passado pela Axios, mais da metade dos 30 democratas na Câmara, com mais de 75 anos, planeja procurar reeleição no próximo ano, incluindo Clyburn, cujo mandato terminaria quando ele tiver 88 anos se vencer.
O político veterano zombou da idéia de se aposentar.
“Vou responder aos eleitores da Carolina do Sul”, disse ele à mídia que estava no Fish Fry. “Eu estive com eles o mês todo, e nenhum deles me disse que eles acham que eu sou muito velho. Cada um deles me disse, por favor, não saia.”
Ele também se irritou com a adivinhação de se Biden deveria ter se afastado mais cedo, dizendo que seus filhos e netos não se importam com a escolha do ex-presidente.
“Eles vão me perguntar o que você fez para garantir que eu tenha uma vida melhor”, disse ele. “É tudo o que estou me concentrando.”
Os eleitores democratas tendem a aceitar os riscos que vêm com a eleição de políticos mais velhos para o cargo, priorizando a experiência em governar sobre a juventude e a vitalidade. Em 2024, apenas dois titulares democratas no Congresso perderam a indicação de seu partido, e ambos – Cori Bush, do Missouri, e Jamaal Bowman de Nova York – eram recém -chegados relativos com menos de 50 anos.
Os republicanos também têm sua própria colheita de políticos idosos, incluindo o presidente de 78 anos. Mas o agressão eleitoral de 2020 e as revelações de saúde de Biden causaram alguma introspecção.
William Godwin, democrata de Chicago, estava visitando a Carolina do Sul e parou no peixe Fry para ver Clyburn e ouvir os dois governadores democratas, Tim Walz de Minnesota e Wes Moore de Maryland, convidados a falar. Ele disse que respeitava a sabedoria de políticos idosos como Clyburn e Biden, mas seu partido precisava de um movimento juvenil.
“Precisamos dos ativistas”, disse ele. “Precisamos da energia de uma variedade de origens diferentes – não apenas da idade – para realmente juntar nossas mãos e trabalhar para obter algumas eleições reais”.
Há sinais que alguns jovens iniciantes estão prestando atenção: Saikat Chakrabarti, a ex-chefe de gabinete de 39 anos da deputada Alexandria Ocasio-Cortez, está desafiando a ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, em sua primária congressária de São Francisco. Jake Rakov, 37 anos, está atrás do assento de seu ex-chefe, o representante de 15 mandatos Brad Sherman, 70.
Os eleitores estão desejando “novas idéias e nova energia para fazer o Congresso realmente funcionar novamente”. Ele disse a uma notícia local, o repórter da Bay Area, em abril.
No Fish Fry, vencendo as eleições após a decepção do ano passado e os desafios da agressiva agenda de segundo mandato de Trump foram o foco de discursos de dois governadores democratas, que também são possíveis esperançosos presidenciais.
Waltz, o candidato de 61 anos que foi o indicado ao vice-presidencial de seu partido no ano passado, pode não ser exatamente um novo rosto que alguns da festa estão procurando, embora tenha recebido uma recepção calorosa da audiência da Carolina do Sul. Moore de Maryland-um veterano militar de 46 anos que é apenas o terceiro governador negro da história dos EUA-gerou a resposta mais animada, enquanto falava sobre o “bastão” nas mãos de sua geração.
“Estamos prestes a enviar uma mensagem que o país inteiro ouvirá”, disse ele. “Esta é a nossa hora. Este é o nosso momento. Não vamos nos esquivar, não iremos vacilar, não piscaremos. Vamos vencer, assim como aqueles que vieram antes de nós.”
Os democratas podem ter vencido no passado, mas a derrota do ano passado foi particularmente ardente-e os primeiros meses de Trump no poder colocaram o partido em um buraco profundo, com o trabalho de anos necessário para reconstruir programas governamentais apoiados pelos democratas e reabastecer rolos de trabalhadores que foram derrubados pelos republicanos.
“Eu dei crédito a Donald Trump por isso”, disse Waltz. “Ele se move tão rapidamente e tão rápido para coisas ruins, é melhor estarmos prontos para nos movermos rapidamente e rapidamente para coisas boas”.
Waltz disse que os democratas precisavam ter “conversas difíceis” sobre como reconquistar os eleitores que mudaram para Trump no ano passado.
Em alguns anos, a Carolina do Sul será novamente um campo de batalha crucial na luta pela indicação presidencial democrata. O tipo de candidato que sair por cima será determinado em parte pelas conversas – incluindo como equilibrar a idade e a experiência com a juventude e a energia – acontecendo neste peixe Fry e em outras reuniões democratas em todo o país nos próximos dias.
