Incêndios causam perda recorde de florestas tropicais em ameaça climática

As florestas tropicais do mundo, que fornecem um tampão crucial contra as mudanças climáticas, desapareceram mais rapidamente do que nunca registradas no ano passado, sugere uma nova análise de satélite.

Os pesquisadores estimam que 67.000 km2 (26.000 m²) dessas florestas antigas e antigas foram perdidas em 2024-uma área quase tão grande quanto a República da Irlanda, ou 18 arremessos de futebol por minuto.

Os incêndios foram a principal causa, ultrapassando as folgas da agricultura pela primeira vez registradas, com o Amazon se saindo particularmente em meio a uma seca recorde.

Havia mais notícias positivas no sudeste da Ásia, no entanto, com as políticas do governo ajudando a reduzir a perda florestal.

As florestas tropicais armazenam centenas de bilhões de toneladas de carbono em solos e troncos lenhosos. Mas esse novo registro global levanta mais questões sobre sua resiliência em um planeta aquecido.

Muitos pesquisadores estão preocupados com algumas florestas, como partes da Amazônia, podem estar se aproximando de um “ponto de inflexão”, além da qual eles poderiam cair em declínio irreversível.

“A idéia do ponto de inflexão é, eu acho, cada vez mais a correta”, disse o professor Matthew Hansen, co-diretor do Glad Laboratory da Universidade de Maryland, que produz os dados.

O professor Hansen descreveu os novos resultados como “assustadores” e alertou a possível “salvamento” da floresta tropical, onde as florestas tropicais antigas morrem e mudam permanentemente para a savana.

“Ainda é uma teoria, mas acho que isso é cada vez mais plausível para os dados”.

UM estudo separadoAssim, publicado na semana passadafez um aviso semelhante de um possível dique significativo da Amazônia se o aquecimento global exceder o meta internacional de 1,5c.

Isso não apenas ameaçaria a vibrante variedade de animais selvagens que vivem nesses habitats mais biodiversos, mas também teria sérias ramificações para o clima global.

Até recentemente, a Amazônia fazia um favor à humanidade, absorvendo mais dióxido de carbono que aquece o planeta (CO2) do que o lançado.

Mas a queima dessas florestas emite grandes quantidades de CO2 – aumentando o aquecimento, em vez de limitá -lo.

Em 2023-24, a Amazon experimentou sua pior seca em registro, alimentado pela mudança climática E o aquecimento natural Padrão climático de El Niño.

Muitos incêndios são iniciados deliberadamente para limpar a terra para a agricultura, dificultando a separação dos dois.

Mas a seca proporcionou condições ideais para os incêndios se espalharem por controle, com o Brasil e a Bolívia mais afetados.

Embora apenas um único ano, ele se encaixa no padrão esperado de incêndios tropicais mais intensos em um mundo quente.

“Acho que estamos em uma nova fase, onde não é apenas a clareira para a agricultura que é o principal piloto”, disse Rod Taylor, do World Resources Institute (WRI), que também está por trás do último relatório.

“Agora temos esse novo efeito de amplificação, que é um ciclo de feedback de mudanças climáticas, onde os incêndios são muito mais intensos e muito mais ferozes do que nunca foram”.

No total, a perda recorde das florestas tropicais antigas (primárias) do mundo liberou 3,1 bilhões de toneladas de gases de aquecimento de planetas, estimam os pesquisadores.

Isso é aproximadamente o mesmo que as emissões da União Europeia.

Os países do sudeste da Ásia, no entanto, resistiram à tendência global.

A área de perda de floresta primária na Indonésia caiu 11% em comparação com 2023, por exemplo, apesar das condições de seca.

Este foi o resultado de um esforço conjunto de governos e comunidades que trabalham juntos para fazer cumprir as leis “sem ardência”, de acordo com Elizabeth Goldman, co-diretora do Global Forest Watch Project da WRI.

“A Indonésia serve como um ponto brilhante nos dados de 2024”, disse ela.

“A vontade política é um fator -chave de sucesso – é impossível o contrário”, acordou Gabriel Labbate, chefe de mitigação de mudanças climáticas do Programa das Florestas das Nações Unidas Unredd, que não estava envolvido no relatório de hoje.

Outros países, incluindo o Brasil, tiveram sucesso no passado com abordagens semelhantes, mas começaram a ver as perdas aumentarem novamente em 2014 após uma mudança nas políticas do governo.

O professor Hansen disse que, embora o progresso no sudeste da Ásia tenha sido positivo, as flutuações nas perdas florestais no Brasil mostram que as políticas de proteção devem ser consistentes.

“A chave que ainda não vimos é o sucesso sustentado em reduzir e manter baixos níveis de conversão desses ecossistemas e se você estivesse interessado em conservar o ambiente, precisa ganhar sempre e para sempre”, disse ele à BBC News.

Os pesquisadores concordam que a cúpula climática da ONU deste ano – que está sendo hospedada na Amazônia – será fundamental para compartilhar e promover os esquemas de proteção florestal.

Uma proposta é recompensar os países que mantêm florestas tropicais por meio de pagamentos. O detalhe ainda está para ser elaborado, mas tem prometido, de acordo com Rod Taylor.

“Acho que é um exemplo de inovação que aborda uma das questões fundamentais que, no momento, há mais dinheiro a ser ganho cortando florestas do que mantê -las em pé”, disse ele.

Gráficos de Erwan Rivault