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Todos os anos, a indústria têxtil global contribui com bilhões de toneladas de co₂ para a atmosfera. Em resposta, as irmãs gêmeas Neeka e Leila Mashouf, 28, desenvolveram um processo inovador que transforma as emissões de carbono em fibras biodegradáveis, criando uma alternativa sustentável à fabricação tradicional.
Sua startup, Rubi, é construída em torno de um sistema enzimático proprietário que imita como as árvores absorvem co₂ e a transformam em celulose – apenas aqui, o processo acontece em um reator químico. O avanço deles ganhou um lugar entre os Shapers of Young Inventores Prêmio de Tomorrow 2025, concedido pelo Escritório Europeu de Patentes.
Reinventando as cadeias de suprimentos com materiais positivos para o clima
“Nossa invenção usa uma sequência especial de enzimas, que são como os engenheiros químicos da natureza, para transformar o CO₂ em polímeros pegajosos como a celulose, que usamos para fazer fibras, fios e tecidos”, diz Neeka. “Desenvolvemos essa tecnologia para resolver o que vimos como o problema global mais importante”.
Diferentemente das tecnologias convencionais de conversão de carbono que dependem de sistemas de fermentação ou termoquímicos-ambos intensivos em energia e caro-o método de Rubi é escalável e baixo impacto. As enzimas operam sob condições ambientais e requerem dez vezes menos energia, permitindo que o CO₂ seja convertido em insumos materiais com tensão ambiental mínima. Esses insumos podem ser integrados às cadeias de suprimentos têxteis existentes, ajudando as marcas a diminuir suas pegadas de carbono sem revisar sua infraestrutura.
A empresa já está pilotando seus materiais com o Walmart, Patagônia e H&M, demonstrando uma aplicação pronta para o mercado que poderia transformar não apenas a moda, mas várias indústrias dependentes de produtos derivados de celulose.
Promovendo um futuro mais sustentável para a fabricação
Criado na área da baía de São Francisco na Califórnia, as irmãs cresceram cercadas pela natureza – e empreendedorismo. Sua exposição precoce à indústria da moda, combinada com uma profunda paixão pela ciência, lançou a base para Rubi. Aos 15 anos, eles já estavam publicando pesquisas científicas e trabalhando em laboratórios universitários. A Neeka buscou ciência e negócios de materiais, enquanto Leila obteve um diploma de médico de Harvard, concentrando -se na bioengenharia e nos sistemas enzimáticos.
Em 2021, eles reuniram suas disciplinas para fundar Rubi, com a missão de tornar a fabricação compatível com o planeta. “Rubi está criando um novo paradigma onde a fabricação pode prosperar, preservando os recursos naturais e avançando os objetivos climáticos”, explica Leila, acrescentando que, em um nível básico, as enzimas são “como um pouco de Pacman”. “Eles comem moléculas e as cuspiram em algo um pouco diferente”, ela descreve.
Desbloqueando o potencial do carbono entre as indústrias
O impacto de Rubi não para com a indústria da moda. O potencial para a celulose derivada de CO₂ alcance entre setores-embalagens, produtos farmacêuticos, cosméticos, aplicações alimentares e até materiais de construção-onde dominam os métodos intensivos em carbono. Ao licenciar sua tecnologia, as irmãs Mashouf pretendem escalar rapidamente e capacitar outros fabricantes a mudarem para a produção sustentável.
“Provamos que o CO₂ pode ser um recurso valioso e não um resíduo prejudicial”, diz Neeka. “Estou honrado em trabalhar em conjunto com minha irmã, pioneira na próxima era de abundância com sistemas de fabricação reinventados”.
Nas mãos das irmãs Mashouf, o carbono não é mais apenas um desafio, mas uma matéria -prima para a mudança.
